Introducción

Persigue este trabajo un doble fin: 1º preparar el terreno para una eventual y futura Geografía bibliotecaria general; y 2º ampliar las hasta ahora precarias observaciones y datos ofrecidos, especialmente en los libros de Geografía Política (Kulturgeographie), sobre las bibliotecas existentes en la tierra, y señalar a los cultores de la geografía la conveniencia y utilidad de agregar en sus tratados de la materia un pequeño capítulo informativo referente a las mayores bibliotecas de que disponga cada país.

Como expresa ya el título de este trabajo estadístico-geográfico, han sido tomadas en consideración solamente las bibliotecas con cerca de 50 mil y más volúmenes, -a las que llamaré, a título de simplicidad, sencillamente "bibliotecas A"- cuya nómina por país se contiene en los siguientes capítulos y podría, quizás, servir de suplemento a la ya anticuada obra de Richter, que desgraciadamente no he podido consultar.

La mayor parte de los datos estadísticos con que las bibliotecas figuran en este trabajo son dados de conformidad con el último tomo aparecido del anuario del mundo científico "Minerva" (Año XXVI: 1923), que desde hace tiempo atrás está empeñado en publicar, año por año, la existencia de volúmenes en las bibliotecas tanto públicas como privadas, distribuidas en los diversos países. Hay que reconocer que en este anuario, como también en otros de la misma índole, no están, ni pueden ser, incluidas todas las bibliotecas de la tierra; el defecto no influye apreciablemente en la exactitud de nuestros resultados. Con algunas excepciones, el número de volúmenes de las bibliotecas se refiere a los años 1919, 1920, 1921 y 1922. Por falta de nuevos datos de las bibliotecas de Rusia, y no queriendo excluír a este país de la lista de las naciones bibliotecarias europeas, hice figurar en la mejor forma posible parte de sus bibliotecas , conforme a los informes publicados antes de la Gran Guerra.

Excluí de toda consideración al número de folletos existentes en las diferentes bibliotecas, sea para no complicar mayormente estos estudios estadístico-comparativos, sea por la correlación que existe entre el número de volúmenes y el de folletos de toda gran biblioteca.