La gama no audible de sonidos. Desarrollo histórico

La Acústica es una de las más antiguas ramas de la Física. Si tomamos a Pitágoras (Siglo IV A.C.) como el primero que estudiara los intervalos musicales, podemos atribuirle a la Acústica 25 siglos de existencia.

Con excepción de las referencias de otro griego, Marco Vitruvio Pollio (Siglo I A.C.) en su obra "De Architectura", a la acústica de auditorios, poco más puede mencionarse como estudio sistemático en esta disciplina durante los 20 siglos subsiguientes.

Aristóteles (384-322 A.C.) pretendió explicar la propagación del sonido por el desplazamiento del aire. Su indiscutida autoridad filosófica hizo prevalecer durante siglos esta idea, explicando en parte el abandono en que cayó la Acústica en ese lapso multicentenario. Como lo hace notar R.B.Lindsay en su trabajo fundamental, esas confusas ideas originales estaban más cerca de la verdad que muchas especulaciones posteriores que hicieron creer que no valía la pena investigar un tema ya esclarecido siglos antes.

La explicación definitiva debió esperar el florecimiento de la mecánica matemática (Siglos XVI a XIX). Baste citar sólo algunos entre la pléyade de físicos y matemáticos que contribuyeron al estado actual del conocimiento en Acústica: Hooke, Boyle, Taylor, Bernouilli, D'Alambert, Euler, Newton.

Como lo hiciéramos notar en nuestro trabajo del Primer Congreso Argentino de Historia de la Ciencia la Acústica recién fue bautizada así en 1701 por José Sauveur, usando el verbo griego "oir". Durante esos siglos de paralización, se limitó al estudio del sonido a los campos de la Música y la Arquitectura.

El mecanismo de la audición. Evolución y problemática

Introducción

Al elegir el tema de este trabajo, pensé en el carácter interdisciplinario de la Academia Nacional de Ciencias de Córdoba, Argentina, lo cual es también característico de la acústica, cuyos distintos aspectos incluyen muy diversas ramas de la ciencia. En el estudio de la audición, principio y base de la acústica, concurre el más amplio espectro de conocimientos científicos, enmarcados en el triángulo físico-psico-fisiológico.

A lo largo de la historia de la humanidad, el hombre se preocupó del binomio fundamental estímulo-percepción, que relaciona a los seres vivos con otros seres y con el ambiente que les rodea. La transmisión a distancia de información, constituye el principio de la comunicación base del proceso comunitario de la vida.

De los distintos sentidos con que cuentan los seres vivos, la audición les permite detectar, localizar, distinguir e interpretar perturbaciones elásticas codificadas o no, producidas por otros seres, o por fenómenos propios del medio.

El oído de los animales superiores, órgano especialmente adaptado para captar las vibraciones mecánicas transmitidas por los distintos medios elásticos, comporta una alta diferenciación en el desarrollo filogenético de la evolución de las especies.