Introducción

No ha sido de golpe sino poco a poco que las grandes bibliotecas que, como sabido es, juegan un papel de suma importancia en la vida espiritual de un pueblo culto, han ido adquiriendo su hoy en día ya considerable contenido de volúmenes.

Al hecho de que a nadie hasta ahora del mundo científico le haya venido la idea -lo que es sorprendente- de someter a un prolijo estudio estadístico-geográfico comparativo el curso de crecimiento, o, expresándose en otros términos, de la dinámica acumulativa (de evolución no puede hablarse), con el tiempo siempre más acelerada, de todas las grandes bibliotecas actuales en la tierra, -se debe la presente publicación, a la cual haré seguir, en intervalos relativamente cortos, los estudios respectivos del crecimiento, también en los últimos 25 años (1900-1924), de las grandes bibliotecas públicas, sean éstas nacionales, provinciales, municipales o particulares, como también de las muchas importantísimas de carácter especial, apoyándome en parte en un trabajo mío anterior.

No llegaríamos a nada práctico y positivo con una consideración comparativa del crecimiento absoluto en el tiempo -es decir, desde el día de la fundación hasta la fecha- de las grandes bibliotecas universitarias (como también de las de otras categorías). Basta con tomar en cuenta solamente el primer cuarto del siglo XX, por haber existido ya antes de dicho siglo casi todas las bibliotecas universitarias (y demás); tampoco nos hace falta mayormente considerar las bibliotecas de universidades con menos de 100.000 volúmenes.

En casi todas sus partes, los datos estadísticos concernientes al contenido de volúmenes de cada biblioteca, sean respecto a 1899-1900 ó 1924, están de acuerdo con los años X (1900-1901) y XXVII (1925) de la Minerva. Jahrbuch der gelehrten Welt (Strassburg 1901 y Berlín 1925).